El atletismo se centra en pruebas sobre pista donde la velocidad es la primicia, romper la barrera del viento a media y larga distancia, con obstáculos, vallas y en relevos. También se encuentran las disciplinas de heptatlón y decatlón.

Asimismo, el atletismo consiste en llegar a lo más alto en salto, midiendo la potencia de cada atleta en la distancia más larga a recorrer, tanto a nivel de piso como a lo alto. Las pruebas son arrojar a distancia un objeto de peso, como el lanzamiento de disco, pértiga, jabalina y martillo.

Regido por la Federación Internacional de Atletismo Asociación (IAAF por sus siglas en inglés), esta disciplina se llevará a cabo en el Estadio Nacional de Beijing y estarán presentes dos mil atletas, mil 100 varones y 900 damas.