Apareció como disciplina olímpica en la edición de 1936 y a diferencia del Canotaje Slalom, que se practica en ríos con corriente; el Canotaje de Velocidad se lleva a cabo en ríos o lagos calmados o sin corriente.

El evento se llevará a cabo en el Parque Olímpico Shunyi de Remo y Canotaje, en él participarán 246 atletas, de los cuales 172 serán hombres y 74 mujeres.