Originalmente se había otorgado la sede de los juegos de 1944 a Londres, sin embargo, la Segunda Guerra Mundial dejó de lado durante 12 años el sueño olímpico.

Restablecida la paz y con la capital del imperio británico en plena reconstrucción, la edición de 1948 convocó a una participación record de 59 países y, por primera vez, más de cuatro mil deportistas (4,064), con todo y que Japón y Alemania no fueran invitados y no hubo atletas de la Unión Soviética porque no estaban afiliados al COI.

Los altos costos y la situación después de la guerra, no permitieron la construcción de una villa olímpica y los competidores fueron hospedados en barracas militares y en colegios alrededor de la capital. También existió el problema del racionamiento y muchos equipos tuvieron que llevar su propia comida con ellos.

Las pruebas de atletismo tuvieron como escenario el Estadio Imperial de Wembley y la estrella indiscutible de los juegos fue la holandesa Fanny Blankers-Koen, a quien se le conoció como ‘El Ama de Casa Voladora’. Esta mujer de 30 años y madre de dos hijos, fue la primera en ganar cuatro medallas de oro en una justa al dominar las carreras de 100 y 200 metros planos, los 80 metros con vallas y el relevo 4 por 100.

Sin embargo, las reglas prohibían a las mujeres participar en más de tres eventos individuales, por lo tanto, se perdió la posibilidad de ganar oro en salto de altura y de longitud, disciplinas en las que ella poseía los récords mundiales.

Otro destacado protagonistas fue el gimnasta finlandés Veikko Huhtanen, quien ganó tres de oro, una de plata y una de bronce.

Los Estados Unidos volvieron a ubicarse en lo más alto del cuadro de medallas, seguido de Suecia y Francia.

México finalmente consiguió sus primeras medallas de oro, gracias al equipo ecuestre de saltos, encabezado por Humberto Mariles, quien triunfó en las pruebas individual y por equipos, acompañado de Alberto Valdez y Rubén Uriza; éste último ganó plata en la prueba individual para hacer el 1-2 de nuestro país con Mariles. También se ganó bronce en la prueba ecuestre de los tres días –con Mariles, Raúl Campero y Joaquín Solano, y debutó el clavadista Joaquín Capilla, quien obtuvo bronce en trampolín de tres metros.